高山病は、実際になってみないとその辛さを認識しづらいですが、一度体験した人は2度と繰り返したくないと思うものです。以下に高山病とは何か、また高山病回避の方法（順応方法）にはどんなものがあるのかをご案内します。ワラスだけでなく、マチュピチュ遺跡やクスコ、チチカカ湖のあるプーノ、ボリビアのウユニ塩湖等へのご旅行を予定されている方にも役に立つ情報です。
体力や筋力と、高度順応能力は全くの別物です。重い荷物を持ち上げたり長時間にわたって運動できたりする人が、必ずしも高所に強いわけでありません。高山病にかかる確率をなるべく低くし、楽しい山旅にするためにも、ぜひ最後までご一読ください！
◆1. 高山病とは？ どんな人がなりやすい？
一般に、低地で生活している人が飛行機やバスなどで2500m前後の高地（酸素分圧が減少する環境下）へ急速に移動すると、酸素の少ない環境に体を適応させる十分な時間が取れず、低酸素状態となり、頭痛、吐き気、倦怠感、睡眠障害、食欲低下などを伴う初期症状から、高地脳浮腫、高地肺水腫といった命に関わる重篤症状まで、様々な症状が出ることがあります。これらをまとめて「高山病」と呼んでいます。
症状が出る標高やその高さに慣れるまでに要する時間には個人差があり、また同じ人でもその時の体調によって出たり出なかったりがあるため、なりやすい人を特定するのは難しいですが、経験則からいうと、風邪や睡眠不足の人は高山病になる確率が高いため、体調管理のしやすい余裕を持った行動計画を立てられることを強くお勧めします。子供も大人と同様に発症する可能性があり、特に症状をうまく伝えられないため、元気がない、食欲がない、歩きたがらないなどの変化が見られた場合は、無理をせず休息をとり、必要に応じて高度を上げない、または下降する判断が重要です。
◆2. 高山病3つの症候群とその対処法
１） 急性高山病（山酔い）AMS
急性高山病（AMS）は最も多く見られる初期の高山病で、主に頭痛を中心に、吐き気・嘔吐、めまい、倦怠感、食欲低下、睡眠障害などの症状が現れます。
症状が出た場合は、それ以上高度を上げず、無理な行動を中止し、安静にして防寒と十分な水分補給を行います。症状が軽度であれば休息により改善することもありますが、頭痛が持続する、吐き気や嘔吐を伴う、歩行時のふらつきが見られる場合は高度を上げてはいけません。また、症状が改善しない、または悪化する場合は、速やかにより低い標高へ下降する必要があります。可能であれば十分な高度差をとって下降してください。
２） 高地脳浮腫 HACE
高地脳浮腫（HACE）は、急性高山病が進行した重篤な状態で、命に関わる緊急事態です。脳に浮腫（むくみ）が生じることで、意識や運動機能に異常が現れます。
【主な症状】
・強い頭痛、倦怠感
・意識の混乱（会話が成立しない、場所や時間がわからない）
・ふらつきや歩行障害（まっすぐ歩けない）
・判断力の低下
【対応】
一刻も早く下降することが最優先です。数時間単位で急速に悪化する可能性があるため、様子を見ることは危険です。可能であれば酸素投与を行い、速やかに医療対応につなげます。
３） 高地肺水腫 HAPE
高地肺水腫（HAPE）は、肺に液体がたまることで呼吸が困難になる重篤な高山病で、命に関わる緊急事態です。
【主な症状】
・安静時でも息苦しい、呼吸が速い
・軽い運動でも強い息切れ
・咳（時に泡状の痰）
・胸の圧迫感
・チアノーゼ（唇や爪が紫色になる）
【対応】
直ちに下降することが最も重要です。放置すると短時間で急激に悪化する可能性があります。酸素があれば投与し、速やかに医療機関での対応が必要です。
◆3. 高山病に極力ならないために！ おすすめの順応策
高度順応（高度順化）とは、平地環境に慣れている身体を酸素の少ない高地環境に慣らしていくことを指します。高山病の発症率を下げるために必要不可欠なものです。個人間、個人内でばらつきはあるにせよ、体質的に順応が難しい場合を除けば、体は徐々に高度に慣れていきます。
一般的に有効とされている高度順応策として、また私の経験則も含めて、以下の方法をご紹介します。
１） 日中に高所へ行き、夜は低所で睡眠をとる
高度順応の方法の一つとして、日中に高い場所へ行き、その後低い場所まで下りてきて睡眠をとる方法があります（climb high, sleep low）。また、数日かけて全体の高度を徐々に上げていく（低めの高所から高めの高所へ段階的に慣れていく）ことが重要です。
２） 高地に着いたらなるべく重い荷物を背負わず、呼吸が乱れすぎない範囲で行動する
重い荷物を背負って歩くだけで体への負担が増えます。高地ではもともと酸素が少ないため、負担が増えると体内の酸素が不足しやすくなります。持ってくれる人がいれば無理をせず持ってもらいましょう。歩くときは呼吸を意識しながら歩き、ハァハァハァと呼吸が激しく乱れるようであれば歩行速度を落とし、無理のないペースで呼吸を整えるようにしましょう。
３） 十分な水分補給をする
高地では呼吸の増加や乾燥した環境により体内の水分が失われやすく、脱水になりやすい状態になります。脱水は頭痛など高山病の症状を悪化させる要因となるため、こまめな水分補給が重要です。目安として1日1.5～2リットル以上の水分を摂取し、喉の渇きを感じる前から定期的に水分補給を行いましょう。尿の色が濃くならないようにすることも一つの目安になります。基本的には水で問題ありませんが、長時間の行動や発汗がある場合は電解質（塩分などのミネラル）も一緒に補給するとより効果的です。
４） 防寒対策をしっかりする
寒さそのものが高山病の原因ではありませんが、体を冷やすと体温を維持するために体力を消耗し、また、体が震えると筋肉運動により酸素の消費量が増え心拍数も上がるため、結果的に高山病のリスクを高める可能性があります。そのため、十分な防寒対策が重要です。特に頭や手足を冷やさないよう注意しましょう。飛行機やバス等で高地へ向かう際は、あらかじめ羽織る服やニット帽を持ち込み、しっかりとした防寒対策を行ってください。
５） 食べ過ぎ・飲酒・喫煙に注意する
高地では低酸素の影響により消化機能が低下しやすいため、消化に時間のかかる食事を過剰に摂ると体への負担が大きくなり、体力を消耗しやすくなります。体力を消耗すると低酸素に対する余裕がなくなり、高山病の症状が出やすくなります。適量を心がけ、消化の良いものを選ぶことが重要です。
一般的には、炭水化物は脂質に比べて少ない酸素で効率よくエネルギーを作ることができるため、高地では炭水化物中心の食事が勧められます。個人差はありますが、脂質の多い食事（肉、チーズ、ナッツ）やガスが発生しやすい食品（豆類やキャベツなど）は消化に負担がかかる場合があるため、体調を見ながら控えめにすることが望まれます。
また、アルコールは呼吸を抑制し、脱水を助長するため、高地に慣れるまでは控えることが望ましいです。喫煙は血液中の酸素運搬を妨げるため、高地では特に注意が必要です。
６） 体調を整え、睡眠薬などの使用には注意する
睡眠不足も高山病に影響するため、高地に入る前には十分な睡眠をとりましょう。高地では睡眠の質が低下することが一般的ですが、睡眠薬の中には呼吸を抑制する作用を持つものもあるため、自己判断での使用は避け、必要な場合は医師の指示に従うことが重要です。アルコールと併用すると呼吸抑制が強まるため特に注意が必要です。
７） 高山病対策の薬を飲む
基本的には、これまでに述べた順応や体調管理を行い、自然に高度に慣れていくことが最も重要です。ただし、短期間で高地に入る場合など、十分な順応が難しい場合には、医師の指示のもとで薬を使用することもあります。
代表的な薬として、アセタゾラミド（ダイアモックス）があります。呼吸を促進することで体内の酸素状態の改善を助ける作用があり、予防および軽度の高山病の症状緩和に用いられます。使用方法や用量については個人差があるため、必ず医師の指示に従ってください。なお、副作用として、頻尿、手足のしびれ、味覚の変化などが見られることがあり、特に利尿作用により脱水になりやすいため、十分な水分補給が重要です。なお、持病のある方やアレルギーのある方などは使用できない場合があるため、事前に医師へ相談することが重要です。
また、頭痛などの症状に対しては鎮痛剤が用いられることもありますが、これは症状を一時的に緩和するものであり、根本的な治療ではなく、症状を見えにくくすることがあるため注意が必要です。症状が改善しない場合や悪化する場合は、無理をせず高度を下げることが最も重要です。
８） 最後に、心配しすぎにご注意！
「高山病になるかも・・・」「高山病になったらどうしよう・・・」と心配していると、なんとなく気分がだるくなってきて高山病にかかったような気持ちになることがあるので不思議です。以前、標高約20mのリマ国際空港に到着された方がもう高地に到着していると勘違いされていて、息苦しさを感じていたことがあります。また不安によってお腹を下す方もいました。過度に心配しすぎる必要はありませんが、正しい知識と対策を理解したうえで、落ち着いて行動することが大切です。順応策をしっかり行いながらも、自分の体調の変化には注意を払い、無理をしないよう心がけましょう。
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